La répartition des végétaux dépend de trois principaux facteurs : l’eau, la température et la lumière. La densité de la végétation et le nombre d’espèces est d’autant plus important que ses conditions sont réalisées. Sur une même surface de100km de coté on trouve d’importante variations entre les différentes régions du globe : soit 3000 à 4000 espèces dans les forêts tropicales, 2000 espèces pour la flore méditerranéenne et seulement 150 espèces pour le Sahara.

La richesse floristique peut s’apprécier à travers l’endémisme. Ce sont les espèces rares dont l’aire est réduite à un territoire restreint. Cette rareté, comme les caractéristiques d’adaptation et de résistance à certains milieux confère à certaines espèce une plus grande valeur dans la conservation de la biodiversité.

Les espèces végétales se regroupent en plusieurs catégories : espèces supérieures ( plantes à fleurs et fougères), espèces non vasculaires (lichens, les mousses, les algues, les champignons). Espèces bactériennes et micro-organismes peuvent être associées mais sont généralement étu