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Monde vivant
Qu'est-ce que la vie ? Qu'est-ce qui fait du monde vivant un espace particulier de l'univers physique ? " La vie est un mode d'organisation d'être, d'existence qui relève totalement de l'univers physique et dans ce sens il faut chasser l'idée de vie pour comprendre la vie Mais en même temps la vie est un mode d'organisation, d'être, d'existence totalement original et alors se pose le problème : qu'est ce qui dans la vie, tout en dépendant d'elle échappe aux explications seulement physiques, chimiques, thermodynamiques, cybernétiques, systémiques et constitue la vie de la vie ? " (Edgar Morin, La vie de la vie, Seuil) Il n'est bien entendu pas possible de répondre simplement à ces interrogations fondamentales, mais ces questions se poseront de nouveau à des niveaux essentiels de la gestion de la diversité biologique. On les retrouvera dans les savoirs et pratiques de communautés culturelles en relation avec leur mode de représentation et système de valeur, ou pour la légitimisation des brevets industriels appliqués aux vivants, ou encore dans le domaine de la bioéthique... La diversité biologique (on utilise aussi l'expression " biodiversité ") concerne le nombre et la variété des organismes vivants sur la planète. Elle a été définie en termes de gènes, d'espèces et d'écosystèmes qui sont la résultante de plus de 3 milliards d'années d'évolution et constituent la base de la survie de l'espèce humaine. La variété de la vie est notre police d'assurance. La vie des êtres humains et ses moyens d'existence en dépendent. Les trois niveaux d'intégration des constituants de la diversité des vivants - gènes, espèces et écosystèmes - organisent d'une façon pratique la structure d'un ensemble d'un grande complexité. Chaque niveau renvoie à des disciplines et des secteurs d'activités propres, mais les différents niveaux d'étude ne constituent pas des compartiments étanches et les enjeux principaux de la gestion de la biodiversité, sont nécessairement traités de manière transversale.

Documents, liens :

• http://phylogeny.arizona.edu/tree/phylogeny.html : Tree of life : A phylogenetic Navigation System for the Internet. Projet destiné à présenter de l'information sur les relations phylogénétiques et les acractéristiques des organismes vivants, pour illustrer la diversité et l'unité du monde vivant.

• http://www.ucmp.berkeley.edu/exhibit/exhibits.html : Une autre représentation phylogénétique, très agréable et bien documentée (en anglais), proposée par le Museum of Paleontology de l'Université de Californie à Berkeley. Trois voies d'entrées : "Phylogénie", "Géologie" ou "Evolution".

Bibliographie :

• Barbault (Robert), Ecologie générale. Structure et fonctionnement de la biosphère. Paris, Masson, 1990, 269 p.

• Chauvet (Michel) et Olivier (Louis), La biodiversité, enjeu planétaire. Paris, le Sang de la Terre, 1993, 413 p.

• Edelman (Bernard) et Hermitte (Marie-Angèle), L'homme, la nature et le droit. Christian Bourgois editeur, 1988.

• Mayr (Ernst), Histoire de la biologie, diversité, évolution et hérédité. Paris, Fayard, 1989, 894 p.

• Morin (Edgar), La Méthode, tome 2 : la vie de la vie, Seuil, 1980.

• Wcmc, Global biodiversity. Status of the Earth's living ressources. London; Chapman and Hall, 1992, 585p.

• WRI, UICN et PNUE, Global Biodiversity Strategy. Guidelines for Action to save,study and use earth's biotic wealth sustanibility and equitability. Washington,WRI, 1992,185 p.

• Dynamique de la Biodiversité et Environnement, Diversitas, France. Communication Programme Environnement, Vie, Sociétés - CNRS, Juillet 1998.

• David (Jean-Robert), entretien avec Jean-Marie Legay "L'apparition des espèces nouvelles, un volet mal connu de la biodiversité", in Natures, Sciences, Sociétés , Vol. 7, n°1, 1999, pp.56-61.

• Sigala (Pierre)., "Le problème des espèces végétales envahissantes en milieu insulaire fragile - Un exemple : La Réunion", in Courrier de l'environnement de l'INRA , n°34, Juillet 1998, pp.119-122.

• David (Jean-Robert), "La biodiversité : mode passagère ou révolution conceptuelle ?", in Courrier de l'environnement de l'INRA , n°30, Avril 1997, pp.49-52..

• Shiva (Vandana), Anderson (Patrick), Schucking (Heffa) et al., Biodiversity : Social and Ecological Perspectives, London : Zed Books, 1991.