Les cages à tomates sont un excellent moyen de soutenir vos plantes, mais seulement si vous les utilisez correctement.
De nombreuses personnes bien intentionnées finissent par faire plus de mal que de bien en ce qui concerne les cages, il vaut donc la peine de faire un peu de recherche à l’avance. (Vous êtes au bon endroit !)
Alors, si vous voulez éviter de tuer vos tomates avec gentillesse, cet article vous dira tout ce qu’il faut savoir.
Comment utiliser une cage à tomates (étape par étape)
Ne vous inquiétez pas, l’utilisation d’une cage à tomates est assez simple. Voici les 4 étapes clés que vous devez connaître.
1. Sélectionnez la bonne cage pour votre variété.
Plus à ce sujet plus tard !
2. Placez les pattes dans votre contenant de manière à ce qu’elles touchent le fond.
Si vous utilisez une cage directement dans le sol, poussez-la fermement dans le sol à une profondeur d’environ 8 pouces. Dans tous les cas, votre semis doit être placé au centre de la cage.
3. Fixez la cage avec de la terre.
Dans un conteneur, cela signifie ajouter de la terre autour de la cage et la tasser fermement. Dans le sol, vous pouvez vous assurer que la cage est suffisamment profonde en la secouant et en vous assurant qu’elle ne bouge pas. Assurez-vous de laisser suffisamment d’espace entre les plantes. (La quantité exacte dépendra de la variété.)
4. Soutenez les vignes en les tirant doucement à travers les carrés de la cage.
Les vignes plus petites peuvent être encouragées à saisir la cage, tandis que les plus lourdes peuvent être attachées sans serrer avec de la ficelle de jardin. Vous devrez continuer à attacher plus de vignes à mesure que la plante grandit. Vous devrez également faire un peu d’élagage au fur et à mesure, mais je vous donnerai quelques indications rapides à ce sujet dans la section suivante.
6 conseils pour bien utiliser une cage à tomates
1. Entraînez-vous si vous en avez vraiment besoin
Une cage fournit la structure dont certaines tomates ont besoin pour prospérer. Sans ce support, ils sont plus vulnérables aux ravageurs et les tiges peuvent casser sous le poids de la plante.
Mais les cages ne sont pas toujours appropriées !
Avant d’investir dans des cages à tomates, vous devez vous assurer qu’elles conviennent à la variété que vous cultivez. Les cages à tomates offrent un support brillant pour les variétés de brousse (déterminées), qui arrêtent de croître après avoir atteint une certaine taille.
Si vous cultivez une variété de vigne (indéterminée), vous seriez bien mieux avec un treillis. Vous pouvez également utiliser des piquets au lieu d’une cage, mais ils n’offrent pas le même niveau de soutien.
Outre les piquets et les cages, il existe également de nombreuses autres idées pour soutenir vos plants de tomates. Voici 38 idées intéressantes et créatives.
2. Obtenez la bonne taille pour votre plante
Une fois que vous avez établi que vous cultivez une variété déterminée, il est temps de penser à la taille.
Si vous choisissez une cage à tomates qui n’est pas assez haute, votre plante va déborder et les vignes pourraient se casser sous leur propre poids. Certaines variétés de tomates peuvent atteindre jusqu’à 10 pieds de hauteur, il est donc important que vos cages puissent supporter une plante aussi haute.
N’oubliez pas que vous allez enfoncer une bonne vingtaine de centimètres de votre cage à tomates dans le sol pour plus de stabilité, et cela doit être pris en compte lors de l’examen des dimensions que vous choisissez.
3. Ne gaspillez pas votre argent
Le type de cage à tomates le plus courant est en fait le dernier que vous souhaitez acheter !
Ce sont les cages légères en forme de cône qui sont disponibles dans presque toutes les jardineries. Ils peuvent être bon marché, mais vous remarquerez que vous pouvez casser le fil avec seulement un petit effort. (Ne testez probablement pas cela dans la jardinerie, sinon le responsable ne sera pas trop impressionné.)
Pourquoi est-ce important ? Eh bien, il doit être capable de supporter le poids de la plante pendant sa croissance complète. Si la cage se casse, alors vous avez gaspillé votre argent sans raison valable, et votre précieuse vigne de tomate pourrait bien se briser avec elle.
Une autre raison pour laquelle les cages en forme de cône ne sont pas le meilleur choix est qu’elles offrent moins de soutien à la base, exactement là où c’est nécessaire. Vous seriez bien mieux avec une cage à tomates de forme cylindrique robuste qui offre un soutien décent à partir du sol.
(Si vous avez déjà les cages à tomates en forme de cône, ce n’est pas grave. C’est un gaspillage de votre argent et des ressources de la terre de jeter quelque chose si cela fonctionne pour vous. C’est juste quelque chose à considérer pour la prochaine fois !)
4. Enfoncez-les profondément dans le sol
Si vous ne placez pas votre cage à tomates assez profondément dans le sol, le tout peut simplement être renversé ou être entraîné par le poids des plantes.
Vous pouvez utiliser des cages dans des conteneurs ou directement dans le jardin, mais elles doivent être placées à environ 8 pouces dans le sol dans les deux sens.
5. N’attachez pas trop vos vignes
La plupart des producteurs de tomates débutants attachent leurs vignes beaucoup trop étroitement à la cage.
Bien qu’il soit compréhensible que vous souhaitiez que ces bébés plantes soient bien soutenus, vous allez en fait les étouffer. (Tout comme les adolescents, les tomates ont besoin d’espace pour pousser.)
Ainsi, bien que vos plantes aient besoin d’être fixées à la cage, n’en faites pas trop.
6. Ne négligez pas votre taille
Les cages à tomates peuvent rendre la taille un peu plus compliquée, mais cela ne signifie pas que vous ne devriez pas prendre la peine de tailler les feuilles.
Si vous ne taillez pas vos plantes, vous aurez un rendement plus petit et moins savoureux car l’énergie supplémentaire qui va à la croissance du feuillage ne se retrouvera pas dans les fruits.
Toutes les variétés seront différentes, mais une bonne règle de base consiste à couper jusqu’à 30 % des feuilles.
Bien sûr, vous ne pouvez pas couper toutes les feuilles, sinon la plante mourra. Les feuilles vertes utilisent l’énergie du soleil pour la photosynthèse, qui convertit le carbone en sucre (pour la plante) et en oxygène (un sous-produit crucial pour nous les humains !)
Ce processus est également la façon dont la plante stocke le carbone, donc un feuillage sain est essentiel à la survie de l’homme et de la tomate. (Qui savait que les deux allaient de pair !)
Types de cage à tomates
Les cages à tomates peuvent se présenter sous différentes formes et tailles. Mais attention, certains d’entre eux ne sont pas vraiment à la hauteur.
Forme de cône
Le type de cage à tomates le plus courant est la forme de cône, qui est plus large en haut et plus fine en bas. Comme je l’ai déjà mentionné, ils sont assez fragiles et ne fournissent pas suffisamment de soutien à la base de votre plante. Évitez ceux-ci !
Trépied
Une autre option est un trépied, que les gens fabriquent régulièrement eux-mêmes.
Tout ce que vous avez à faire est de créer une forme de tipi avec quelques cannes de bambou, puis d’y attacher du fil de clôture électrique à intervalles réguliers, créant ainsi les carrés de la cage. (Les gens utilisent souvent des clôtures électriques parce qu’elles sont solides, étanches et flexibles. Vous ne devriez pas essayer d’électrocuter vos plantes !)
Vous pouvez également acheter des cages à trépied en métal qui sont généralement plus sûres.
Cages à tomates carrées robustes
Alors que la plupart des cages à tomates robustes sont carrées, elles peuvent également être rondes ou triangulaires. La différence significative entre ceux-ci et le style conique est qu’ils ne s’évasent pas au sommet. Cela signifie que le support est fourni de manière égale dans toute la structure et que la cage est plus solide.
Les cages à tomates carrées robustes sont mon type de cage préféré. Ils coûtent plus cher que les cages coniques fragiles, mais vous pouvez les utiliser pendant des années, de sorte que la différence de prix est rapidement compensée.
Voici une excellente liste Amazon du magasin de jardin réputé, Burpee, vendant trois cages à tomates carrées robustes.
Faire votre propre cage à tomates DIY
Certaines personnes diraient que l’achat d’une cage à tomates dans une jardinerie est un gaspillage d’argent. Après tout, vous pouvez souvent fabriquer quelque chose d’encore plus solide à la maison pour une fraction du prix.
Comment faire une cage à tomates
Une façon populaire de fabriquer une cage à tomates consiste à obtenir un rouleau de clôture métallique, à le couper en petits morceaux rectangulaires avec des pinces coupantes et à le rouler en tubes. Vous pouvez ensuite utiliser des serre-câbles pour le fixer.
La grande chose à propos de cette méthode est que vous pouvez simplement couper les attaches de câble à la fin de la saison de croissance, et la clôture redevient plate pour un rangement facile.
N’oubliez pas de vous faire des trous pour les mains et de couper autour de la base pour créer des pieds que vous pouvez enfoncer dans le sol pour plus de stabilité.
Le type de clôture dépend de vos préférences, mais un fil de calibre 14 avec des trous de 2 × 4 pouces serait un excellent point de départ. La hauteur que vous choisirez dépendra de la variété que vous cultivez.
Voici un excellent tutoriel de Homestead & Chill pour fabriquer votre propre cage à tomates à partir de grillages.
NB : Vous voudrez porter des gants pour éviter de vous couper les mains sur le fil pointu.
Fabriquer sa propre cage en vaut-il la chandelle ?
Cela revient à un choix personnel.
Si vous avez beaucoup de terrain et que vous allez faire pousser de nombreuses plantes, il est nettement moins cher de fabriquer vos propres cages. Si vous ne cultivez que quelques semis, vous finirez par dépenser plus d’argent pour les matériaux que pour l’achat de cages.
Dernières pensées
Les cages à tomates sont un excellent moyen de soutenir vos plants de tomates pendant leur croissance, mais uniquement si vous les utilisez correctement. Vous devez choisir une cage de bonne qualité et de la bonne taille pour votre variété.
Si vous installez votre cage profondément dans le sol, gardez vos plantes convenablement taillées et n’attachez pas vos vignes trop étroitement, vous pouvez vous attendre à une récolte exceptionnelle de fruits délicieux cette saison de plantation.
