La production d’huile essentielle peut se faire sur tous les continents, quel que soit le climat. Cependant, les pays tropicaux sont les plus favorables, surtout ceux dotés d’une riche biodiversité. Parmi les huiles essentielles les plus prisées, figure la lavande. Cela s’explique par les multiples bienfaits de cette plante. Elle est réputée pour avoir des vertus antispasmodique, calmante, et surtout cicatrisante. Elle apporte de nombreux bienfaits pour la peau, pour la santé en général et aussi pour les cheveux. Comment fonctionne la distillation de lavande à façon ?
Première étape de la distillation de la lavande : la récolte et la fermentation
La première étape est à réaliser avec soin, car elle contribue grandement à la qualité de votre résultat. Vous devez dans un premier temps récolter de la lavande en excellent état, c’est-à-dire bien sèche et bien propre.
Avant la distillation des plantes, ces dernières doivent subir un temps de séchage. Cette étape consiste à faire perdre une partie de l’eau contenue dans la plante. Il est nécessaire de procéder à un préfanage de 2 jours environ, si vous avez de la lavande fine. Le respect du temps de séchage et de distillation est primordial pour arriver à une extraction complète. Grâce à cela, l’huile essentielle obtenue sera de qualité optimale, surtout pour une distillerie traditionnelle utilisant de la paille de lavande comme combustible, après distillation. La paille apportée ne doit en aucun cas être verte. Notez que pour votre huile essentielle de lavande, il vous est possible de vous rapprocher d’une distillerie de lavande en Provence pour mieux vous accompagner dans ce processus.
L’obtention de l’huile essentielle de lavande se fait grâce à un entraînement à la vapeur d’eau. Vous devez introduire les fleurs et les tiges de la lavande dans un vase de la distillerie. Là, elles seront soigneusement tassées jusqu’à obtention d’une vapeur. Une fois cette vapeur d’eau prête, la vanne du vase sera ouverte pour chauffer la lavande et extraire son huile, sous forme de vapeur. Puis, vous devez fermenter votre solution, en sachant que l’activation de la levure se fait à partir de 12 °C.
Il est à noter que vos fûts doivent être non étanches, mais bien fermés pour laisser le gaz carbonique de la fermentation s’échapper. Si ce n’est pas le cas, votre récipient est susceptible d’exploser. Pour la sécurité de l’opération, vous pouvez équiper votre fût d’un bulleur. Ainsi, vous pourrez mieux gérer et assurer de façon plus sereine votre fermentation.
À savoir que la fermentation est achevée lorsque vous pouvez fermer votre fût de façon étanche, sans que ce dernier ne gonfle. Vous devez ensuite garder votre fût fermé hermétiquement, le temps de passer à la distillation. Vous pouvez le laisser jusqu’à un an, mais pour plus de sécurité, il est préférable de ne pas attendre trop longtemps.
La distillation proprement dite
Vient par la suite l’étape de la distillation de la lavande. Vous aurez besoin d’un alambic dans cette phase. Il est à noter que la charge minimale de l’alambic ne doit pas être au-dessous de 100 litres ou de 100 kg, ce qui correspond à un fût de 120 litres rempli jusqu’à 20 cm du bord. Sa charge maximale ne doit pas dépasser les 150 litres ou 150 kg.
Votre alambic doit être muni d’une lentille de refroidissement qui vous permet de réaliser une mini repasse de votre solution. Cela permettra d’obtenir un distillat concentré en séparant les alcools de queue et de tête, qui sont classés comme indésirables. Puis, il ne vous reste plus qu’à tempérer le degré de l’eau-de-vie. Celui-ci doit de préférence se situer entre 40° et 50° GL.
Le vieillissement et la conservation d’huile essentielle de lavande
Après distillation de votre lavande, vous devez en vieillir l’eau de vie. Il est à noter que la solution peut être conservée plusieurs années.
L’huile essentielle est un produit stable et peu sensible aux diverses agressions microbiennes. Toutefois, les molécules composantes de la solution sont très sensibles à la lumière et à la chaleur. C’est pourquoi il est fortement recommandé de les stocker dans un contenant opaque comme un fût en métal, dans du verre brun, etc.
Il faut savoir que la plupart des molécules composant la lavande sont corrosives et réagissent à certains métaux, mais aussi à la matière plastique. C’est la raison pour laquelle les professionnels dans le domaine les conditionnent dans des contenants inertes, en aluminium ou en verre.
Le temps de distillation de la lavande avec la méthode artisanale et traditionnelle est très court. Cela ne prend environ que 30 à 40 minutes.
