Les plastiques sont partout autour de nous, dans les emballages alimentaires, les vêtements, les tapis, les produits de soins personnels, les appareils électroménagers, les voitures et les appareils électroniques. Pourtant, les humains n’utilisent du plastique que depuis les années 1950, et nous en apprenons encore beaucoup sur cette substance. Nous n’avons entendu parler des microplastiques que récemment, mais ils sont déjà répandus dans l’environnement. Pouvons-nous les éviter ?
Les chercheurs découvrent des microplastiques, qui sont des morceaux de plastique de moins de 5 millimètres, dans les aliments, le sol, l’eau et même l’air que nous respirons. Les microplastiques varient en taille et en composition et peuvent contenir divers polymères et additifs, tels que des retardateurs de flamme, des stabilisants plastiques et des colorants. Au départ, les scientifiques ont commencé à trouver une pollution microplastique dans les habitats marins du monde entier. Puis ils ont commencé à les découvrir partout.
Parce que les microplastiques sont si petits, il est facile de les ingérer dans les aliments, l’eau et l’air. En fait, les chercheurs estiment que nous ingérons entre 39 000 et 52 000 particules par an. Bien que les conséquences exactes sur la santé de notre exposition aux microplastiques soient inconnues, la présence de substances chimiques dangereuses dans ceux-ci pose des problèmes de santé potentiels. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour une compréhension complète des risques.
Bien qu’il existe de nombreuses façons d’ingérer des microplastiques, le bon sens dicte qu’il est préférable de minimiser notre exposition à ceux-ci. Heureusement, il existe des moyens relativement simples de réduire votre exposition aux microplastiques.
D’où viennent les microplastiques ?
Il existe deux sources principales : primaire et secondaire. Les sources primaires sont conçues pour être petites, comme les paillettes, les microfibres utilisées pour produire du molleton et les microbilles dans les cosmétiques. En revanche, les sources secondaires sont des objets en plastique plus gros qui se décomposent en petits morceaux, tels que des sacs en plastique, des pailles et des filets de pêche dans l’océan.
Comment puis-je éviter les microplastiques ?
Tout commence par identifier comment vous pourriez ingérer du plastique, puis réduire cette exposition. Cela vous permettra probablement d’utiliser moins de plastique, ce qui peut également avoir un impact positif sur l’environnement.
Évitez l’eau en bouteille
Boire de l’eau en bouteille est un moyen courant d’ingérer des microplastiques. Selon les chercheurs, boire uniquement de l’eau en bouteille peut entraîner la consommation de 90 000 particules de plastique par an, contre 4 000 pour l’eau du robinet. Si vous avez des inquiétudes concernant la qualité de l’eau du robinet dans votre région, l’utilisation d’un filtre à eau peut être une bonne idée. De plus, l’eau en bouteille n’est pas soumise aux mêmes exigences de test que la plupart de l’eau du robinet, de sorte que la qualité réelle est souvent inconnue.
Sélectionnez soigneusement les sachets de thé
Cela pourrait vous surprendre que de nombreux sachets de thé soient en plastique. Selon les chercheurs, verser de l’eau bouillante sur un sac en plastique pour infuser du thé peut libérer des milliards de microplastiques et de nanoparticules dans le thé. Un autre problème est que les sachets de thé synthétiques ne sont pas compostables.
Il existe deux façons principales d’éviter ces problèmes. Une solution consiste à infuser du thé en vrac dans une passoire réutilisable en métal ou en verre. L’autre consiste à sélectionner avec soin les marques de thé qui utilisent des fibres naturelles pour leurs sachets de thé, notamment Clipper Tea, Nuni, Republic of Tea et Yogi Tea. Le thé en vrac et les sachets de thé en fibres naturelles sont sans danger pour votre tas de compost.
Choisissez des produits de revêtement de sol naturels
Une étude australienne a révélé que la poussière de nos maisons peut contenir une variété de microplastiques, ce qui expose les bébés et les tout-petits à un risque particulièrement élevé de les ingérer par voie aérienne, car ils passent plus de temps sur le sol que les adultes. Cependant, le type de revêtement de sol et la fréquence d’aspiration ont eu un impact sur la prévalence et le type de particules.
Les ménages avec de la moquette avaient près du double de la quantité de fibres pétrochimiques comme le polyéthylène et le polyester, tandis que les maisons avec des sols durs avaient plus de fibres de polyvinyle. De plus, passer l’aspirateur sur les sols au moins une fois par semaine peut réduire les particules en suspension dans l’air.
Utilisez des fibres naturelles
Étant donné que les fibres synthétiques telles que le polyester et l’acrylique sont connues pour produire des microplastiques, choisir des fibres naturelles pour vos vêtements et vos articles ménagers contribuerait logiquement à réduire l’exposition à l’air. Par conséquent, choisissez dans la mesure du possible des tapis, des vêtements, de la literie et des serviettes contenant des fibres naturelles.
De plus, les tissus synthétiques, tels que le molleton polaire, libèrent des fibres microplastiques dans l’eau lors du lavage. Bien que cela n’ait pas d’impact direct sur votre exposition, cela augmente la présence de microplastiques dans l’environnement.
Évitez certains types de fruits de mer
Malheureusement, comme le milieu marin est contaminé par des microplastiques, certains types de fruits de mer le sont également. En particulier, les petits poissons qui sont consommés entiers et les bivalves, y compris les palourdes, les huîtres, les muscles et les pétoncles, sont particulièrement préoccupants. Réduisez votre consommation de ces types de fruits de mer pour réduire votre exposition.
Ne chauffez pas les aliments dans du plastique
Des études montrent que chauffer des aliments ou de l’eau dans du plastique provoque la libération de plus de microparticules. Ainsi, évitez de mettre des aliments au micro-ondes dans du plastique ou de laver des plastiques au lave-vaisselle. De même, mettre des aliments chauds dans des plats en plastique et utiliser des ustensiles de cuisine en plastique, comme une spatule en plastique, peut être source de préoccupation.
Le verre et le métal constituent d’excellentes alternatives ; assurez-vous simplement d’éviter de mettre des objets métalliques dans le micro-ondes. Les ustensiles de cuisine en métal ou en bois sont une excellente alternative aux ustensiles en plastique.
Bien que nous ne puissions pas éliminer notre exposition aux microplastiques sans utiliser une machine à remonter le temps, réduire ou supprimer certains des plus grands coupables est un grand pas en avant. D’autres recherches scientifiques nous aideront également à prendre des décisions plus éclairées sur la réduction de notre exposition.
